小提琴是艺术和科学的结晶 , 既精炼完美又极富内涵. 著名小提琴家伊萨耶曾说:"小提琴这种乐器简直既有灵魂又有智慧." 人们通过科学的角度, 艺术的角度以及历史的角度对它进行考察.迄今为止,非但没有结束,反而热情越来越大.没有文献记载提琴这种乐器是由哪个具体的人发明的.它是弦乐器文化发展的产物.这一历史甚至可以从阿拉伯通过丝绸之路上溯到古老的东方.有观点认为分别来自阿拉伯和欧洲的三至四种古代弦乐器是提琴的前身.
欧洲文艺复兴时期艺术文化的发展为提琴族乐器的演进建立了舞台提琴制作师从当时的建筑和绘画领域吸取了很多养分，早期的制作师们为我们留下了相当丰富的遗产。值得一提的是，当时的名门望族,宫廷和教会为这门艺术的发展提供了必要的经济基础。
当时的意大利北部曾是木雕艺术和乐器制作的中心，木材开发和储运业也很完备。小提琴在十六世纪早期开始出现并迅速传播到整个欧洲。当时的行会制度保证了知识能够系统地从师傅传到徒弟，从而极大地促进了提琴制作艺术的进步。在斯特拉第瓦利的时代，制作大师们已经拥有了二百多年的经验积累。进而在十八世纪早期，简练完美的设计把提琴制作带入了典范时期。
提琴制作和提琴音乐也在互相影响之中演进. 随着音乐走进大厅, 弦乐器被要求具有更大的声音穿透力和频响范围. 琴弓也从巴罗克时代的形式加长加强. 提琴的装配使用更长更有力的弦和更高的琴码.
意大利提琴制作的黄金时代很快在社会和经济的快速发展中结束.随着行会制度的瓦解, 意大利独特的制琴技艺失传了,在此后的半个多世纪中被赋予一层神秘色彩.
法国渐渐成为一个新的中心, 提琴制作在这里变成了一个大产业. 修理和销售弦乐器的公司应运而生. 流水作业开始实行, 酒精溶的树脂漆和精确的外琴模是他们的特征. 法国制弓业得益于染料工业对帕南布柯木的大量进口,为今天留下了最杰出的琴弓. 法国在此后的一百年间担当了提琴制造业的主角.
与此同时,德国也生产一些很好的乐器, 到十九世纪中叶,法国的生产方式在这里被广泛应用. 加之工业革命的影响, 提琴在工厂里象工业产品一样地出产,意大利的传统被远远地拋开了.
随着美洲大陆的开发, 欧洲国家的制作者们以各自的面貌出现在美国. 维修古琴是主要的经营项目, 修理店占大多数, 其中的佼佼者成为音乐家和制作师的聚会地点,年轻人也在这里接受教育.一套区别于欧洲的修理标准逐渐形成,新一代的制作师开始出现.现在年轻人要先在提琴制作学校里学习几年,再跟随制作作坊做一段时间的修理工作,就可以开始自己的职业生涯了.进一步的提高依靠继续学习, 关键是同一流的演奏家交流, 获得有益的建议.
经过几十年从无到有的发展,中国已经成为最大的普及提琴出口国,同时也培养出一些制琴师,虽然数量相对于国民要求还远远不够.
在今天的学术环境下， 一些提琴制作家族和作坊的技术秘密和大量的相关资料一样成为公开读物。各类专业机构和研究人员不断出版关于提琴历史，油漆和音响方面的研究成果，试图揭开古典意大利提琴制作的神秘面纱。
几十年来，演奏水平和职业演奏家的数量都在稳步增长， 然而出自于国内外制琴工厂的新琴在质量上却满足不了专业人才的要求，这就促使数量有限的古提琴的价格上涨到让使用者难以接受的程度，高昂的价格更多地反映了其作为古董的价值。有幸的是，历史证明了时代的需要恰好是进步的开始。今天我们用经济有效的方法把古典意大利提琴制作的遗产呈现给你，使你在满足个性要求的同时，领略古典乐器的遗韵。

第二章 鉴定提琴的品质
对于提琴使用者来说， 参考以下几个方面， 有助于鉴别一只琴的品质。
重量
重量反映出提琴音板的厚度，过重的琴声音暗哑，过轻的琴声音发空，而且容易产生变形。
音孔
两个音孔的形状和位置不仅体现了制作者的风格，而且影响到声音。与声音关系较大的因素是两个上小珠间的距离，音孔长度和斜度。
弧度
这是提琴最重要的设计元素之一。较低的弧度使声音深而大，这样的琴受湿度影响相对较小，弧度过度的低会造成音色缺乏品味。高弧度的琴音色甜美，但缺乏穿透力，过度高耸的弧度会使面板抵抗不住来自琴弦的压力，造成指板下方的弧度继续隆起。另外还要注意观察琴板边沿弧度隆起的缓急程度，隆起较缓的弧度造成发音敏感，但音色单调。
样式
多数优秀制作家在样式设计上有鲜明的个性特征， 例如斯坦纳，阿玛提，斯特拉第瓦利，瓜乃利等人。他们的样式都相对完整，自成体系，给后人带来深远影响。从演奏者的角度看，琴肩部的曲线形状还关系到拉奏起来是否方便，尤其是中提琴。
木材
选材是非常重要的一环。面板用料是鱼鳞云杉， 要求年轮顺直而均匀， 早材和晚材的比率要适度，这关系到木材的软硬度。垂直于年轮的木射线越多越好。背板用料是枫木，比重要高，木射线要发达， 而美丽的花纹与声学品质无关。
油漆
除了美观以外， 理想的油漆应当具备持久的柔韧性和较薄的漆层，其声学作用使琴声柔和丰润，而且经过长期使用越发漂亮。硬而脆的漆在使用中会成小块破碎，其声学作用使琴声刺耳。古琴油漆因外来磨损及其自身性质，呈现出特有的外观。仿古油漆如果做得真实而艺术，同样能达到赏心悦目的境地。
工艺
琴头旋首，音孔，鑲线和琴边都是有关工艺的重要部件，在同一只琴上应当风格统一。意大利风格的工艺往往线条自由，造型生动，让人很喜欢观赏。
外部装配
良好的装配能让演奏者感觉舒适糟糕的装配能毁掉一只好琴的声音。以下是关于装配技术的简要说明。
弦长
弦长等于琴颈长度加上码桥线长度，码桥线长度是指琴板上边缘到码桥处的距离。这两个长度的比率在小提琴和中提琴上是 2：3， 在大提琴上是不是7：10。小提琴有效弦长是328毫米，琴码到拉弦板之间的距离是有效弦长的六分只一。
中轴线
从弦枕， 指板， 琴码，拉弦板到尾钮构成一条中轴线，这条线的正直保证了琴的自由振动。
音柱
音柱的尺寸，木材，位置和修验工艺都影响琴的振动。从右音孔能看到音柱在琴码的后面，间隙相当于琴码的厚度。音柱与两块音板的接触应当严密，可以用牙医的小镜子查看，音柱顶住两块音板的松紧程度会相应改变琴声，修理工艺粗糙会损伤面板内側，可能造成裂纹甚至穿孔。