美国王安电脑公司创始人、美籍华人王安是个传奇式的人物。在上世纪，王安用短短20多年的奋斗，创造了一个价值几十亿美元的现代神话。他的科技成果曾经闻名世界，王安电脑曾与王安本人一样成为全球华人的骄傲，他本人曾经名列美国第五大富豪，然而在短暂的辉煌之后，仅仅不到10年的时间，这个神话就破灭了。王安公司的兴衰成败很值得人们去思考。
　　
　　艰苦创业
　　
　　王安电脑公司是由中国移民、哈佛大学博士王安于1951年创办的，专门生产他自己发明的磁脉冲记忆芯片的特种电子与数字设备。当时王安的全部家当只有600美元的现金，公司的“总部”是在月租金仅70美元的简陋的房间里。王安可谓白手起家，但他随时有可能生产的高科技产品是自己的专利，这为王安电脑公司避免同其他小公司一样在短期内被淘汰出局提供了先决条件。王安电脑公司的名字很特别，英文是Wang Laboratories，直译是王安实验室。《王安自传》中清楚地告诉人们这个名字的由来，“我之所以利用我的姓名作为公司的名称，一方面是由于在那时我的期望是：我就是公司，告诉人们这是独家经营的；再则，我在计算实验室工作的经历，也促使我产生把我的公司称为王安公司的想法。”创业初期是辛苦的，王安在功成名就时也说，从1951年创办王安实验室到发展成为35年后的规模所遇的风险，远比今天来自对手的竞争险恶得多。创业初期，只要每天能卖掉4个磁心(每个定价4美元)，王安就如同过年一样高兴。经过半年的滚爬跌打之后，王安竟然赚了3253．60美元，比王安在哈佛计算实验室领回的薪水2700美元还要多。王安对自己的公司充满信心。王安实验室就这样平稳地度过了5年。
　　1956年，王安将磁蕊记忆体的专利权卖给国际商用机器公司，获利40万美元。雄心勃勃的王安并不满足于安逸享乐，对事业的执着追求使他将这40万美元全部用于支援研究工作。1964年，他推出最新的用晶体管制造的桌上电脑，并由此开始了王安电脑公司成功的历程。1967年8月23日，王安的股票公开上市，每股价格高达38美元，当天盘价拉了3个大阳柱，升到40．5美元。股票的发行获得了巨大的成功。1967年8月22日，王安电脑公司的净值为100万美元，而一天之后，公司的市场核定资本却高达7000万美元。
　　
　　正确的战略抉择
　　
　　上世纪60年代，计算器曾是王安电脑公司的主业，仅1967年，计算器的销售额占公司的总销售额的60％以上，计算器成了王安电脑公司的王牌产品。然而，就在计算器市场需求仍然旺盛的时王安就考虑淘汰它。《王安自传》中写道：“甚至还在王安实验室的计算器著称时，我就开始怀疑这项产品能维持多久。虽然对数计算器给我带来的暂时收益超过其他产品在市场上的收益，但是有些新技术已隐约开始出现了。”王安预测到总有一天台式计算器会变成一种简单的日用品，而王安公司是不属于生产这种简单的日用品的，因为它的利润太微薄了。王安果断决定，逐步退出计算器市场。
　　王安的决定几乎招致所有人的反对。这种反对是可以理解的，因为正是因计算器的生产才使王安电脑公司从一个不知名的小厂转变为一家国际承认的大公司，而仅为提高竞争能力的需要出发放弃这个市场，是让人难以接受的。但是，王安清醒地认识到，上述的反对意见并没有为公司未来的前途考虑。如果不改变经营方向，由于一种新技术大规模集成电路即将出现，而王安电脑公司又不是生产半导体的厂家，在技术上已无丝毫优势可言，势必为市场所淘汰。经过激烈的争议之后，王安毅然拍板，退出计算器市场。
　　准备撤离计算器市场之后，王安电脑公司很快转到了研制计算机。1968年，王安电脑公司为获得进入计算机市场所必须的编程经验，以大约10．2万股王安电脑公司的股票(约合745万美元)买下了一家较有希望的软件公司——菲力普·汉金斯公司。有了这些程序设计专家，王安可以在计算机领域向计算机霸主IBM挑战了。王安的这次决策，是王安电脑公司发展史上最重要的一次选择。1970年，王安电脑公司推出了3300型计算机，尽管这台样机有许多缺点，功能很不完备，但还是受到客户的青睐，订单如雪片般飞来。接着，王安公司又乘胜追击，于1977年推出了VS型计算机系列；1979年，又开发办公室信息系列产品；1980年，开发出一体化信息产品，以求同IBM争夺市场。王安电脑公司这些产品的推出，都受到用户的青睐。1980年，销售额高达5．43亿美元，1982年突破10亿美元大关，1984年突破20亿美元大关。资料表明，从1976年到1984年，公司年销售额增长61％。
　　
　　决策失误盛极而衰
　　
　　王安电脑公司在走向巅峰之时，同时也为衰败埋下了祸根。作为一个靠技术发展起来的公司，如果王安电脑公司成功的主要经验就是在一个恰当的时机进入一个恰当的领域的话，那么，它衰落的主要原因则是在一个恰当的领域错过了一个恰当的时机。在上世纪80年代，美国计算机工业的发展速度每况愈下。1985年，计算机业的年增长率为20％，而1989年则降到5％，客户们的兴趣转移到个人电脑和小型工作站，而不是小型计算机和文字处理机。一些公司为了迎合客户的兴趣，开始生产个人电脑。比如，70年代乔布斯为生产个人电脑而成立“苹果电脑公司”。令人遗憾的是，认识到个人电脑前途无量的不仅仅只是乔布斯一人，早在1979年，王安实验室负责产品计划和管理的副总裁盖利诺就曾向公司建议研制个人电脑，王安的儿子王列也很支持这个建议。但王安对此却不以为然，他不想让公司搞什么个人电脑，他认为搞个人电脑是“闻所未闻的荒唐事”。待个人电脑市场兴起以后，对王安实验室来说无疑是个致命的打击。显然，个人电脑将挤掉王安赖以生存的产品——“2200型”和“文字处理机”。
　　在严峻的现实和强大的挑战面前，王安不得不开发自己的个人电脑，并在几周后问世。从硬件上讲，王安个人电脑性能可靠，速度是IBM电脑的三倍。但是它却有一个致命的弱点：它的软件与IBM软件不能兼容。王安公司已经走到了一个十字路口：要么开发与IBM兼容的开放型个人电脑，要么继续开发研制自己系列的个人电脑和软件。遗憾的是，王安不想过早地把宝押在IBM身上。因为王安有史以来都是依靠个人商品在市场上站住脚的。更重要的是，从利润角度来看，王安认为：生产自己系列的个人电脑，似乎更有利于客户，因为消费者一旦购买了你的硬件，就一定要买你的软件。三年后，市场趋势明显了。与之相比，IBM个人电脑上可以运行的软件已经超过100种。然而王安个人电脑却使用不上任何一种软件。IBM的个人电脑标准成为事实上的工业标准。王安实验室耽误了三年才做出研制与IBM匹配的个人电脑的决定。人人都知道，王安发明的文字处理机是计算机走向个人电脑的关键一步，但王安仅仅迈出了第一步，却始终没有迈出第二步。在最重要关头，王安的决策却错了，让IBM率先迈向了个人电脑，执电脑市场牛耳。