随着市场经济的发展和科学技术的进步，企业产品生命周期越来越短，加快产品创新，缩短产品开发时间已成为企业获得和保持竞争优势的关键。然而，由于产品创新管理过程具有高度的不可预见性和风险性，即便世界一流企业也很难避免产品创新的失败。据美国管理学家梅尔·克劳福特统计，第二次世界大战以来美国和欧洲企业产品创新的失败率工业品平均是25％，消费品平均是35％。要使产品创新马到成功，需要按照科学的方法谨慎操作。
　　
　　掌握消费者需求
　　
　　产品创新最终是要满足市场的需求。它不是企业研发部门技术人员大脑的灵动，而是在深入的市场调查和分析研究基础上的科学决策。谁是我的客户，他们需要什么?需要在产品创新之前找到答案，这样出来的新产品才能“有的放矢”。忽视对消费者需求的研究，就可能犯营销近视症的错误。苹果电脑在成功地推出Apple II个人电脑以后，把PDA作为新的增长点，公司投入巨资，于1993年在业界第一个推出品牌为Newton的PDA产品，单纯看产品创新，当然是突破，但把目标客户错误地定为超前消费者，因此，忽视了真正的消费者对于实用功能的苛求，在手写输入、显示及电源等方面不尽如人意，反而提供了很多消费者不需要的功能。经历了一番艰难的市场教育味果后，苹果电脑1998年停止了Newton的生产，黯然退出市场。
　　了解了客户需求不等于就抓住了要害，还要在了解需求的基础之上对他们的需求种类进行合理的细分，然后才能知道哪种需求应该如何解决，如何根据行业内客户群体的特征或功能的组合开发出新的产品。因此，产品研发需要一个精明强干的调研队伍，他们所采集的数据的真实性将直接决定你的产品研发方向与定位。消费者新的需求是产品创新构思的源泉。需求评估方法是以市场需求研究为基础的创新源分析方法，通过对市场需求进行深入分析，以激发新的设想，它注重对产品使用者的研究，了解用户对产品有什么样的要求，以及需求的发展和变化。主要的需求评估方法有：综合列表法、问题分析法、缺口分析法、市场细分法和相关品牌归类法等。其中，问题分析法是新产品设想形成过程中应用最广泛的一种方法，它是以研究用户在使用产品时遇到的问题为依据，并以此为创新点。问题分析法的主要步骤为：第一步，确定所要研究的产品或活动类别，确定新产品开发活动的大致范围。第二步，识别此类产品的主要消费者或用户，因为产品的主要消费者对问题最清楚，而且他们也是市场中最大的潜在消费者。第三步，从主要用户收集与产品相关的问题表，即问题的调查阶段。第四步，对收集的问题进行分析和决策：(1)每一问题导致的不良后果；(2)问题出现的频率；(3)用户所知的目前可采用的解决方法。常用的方法有专家意见法、用户调查问卷法、分析意见法、保修记录法等。在实际应用中，常常是将这几种方法结合使用，以获得最广泛的、最有创意的用户需求，作为产品创新的创新点。
　　
　　找准产品创新的切入点
　　
　　产品创新，是企业利用某种科学技术和思维方法创造出新的产品，以满足顾客不断增长的新需求，或以在现有基础上升级的形式来满足这种需求。这里所说的产品，是指广泛意义上的概念，既包括商品，也包括服务。
　　一般说来，新产品根据创新程度不同可分为：(1)连续性革新产品。在产品组成中仅产生次要变化，对于已经形成的消费形态为特征的消费行为影响很小的新产品。消费者在接受这类新产品时，基本上是沿用类似老产品时的消费行为，需要重新学习的消费方式只占很少一部分。因此，开发这类新产品的企业无需进行大量的消费指导服务。对这类新产品促销的重点在于使顾客和潜在顾客了解所开发的新产品，了解给他们带去哪些新的消费利益。(2)间断性革新产品。在产品组成中产生了某些突变性的变化，包括产品功能和用途方面发生重要变化的新产品。如这类新产品要求消费者在使用过程中部分地改变已经形成的消费行为和习惯。开发间断性革新产品的企业，要认真研究新产品的性能究竟给消费者增加什么消费利益，应在新产品促销活动中增加指导消费的服务内容，使顾客和用户更快地适应部分改变消费行为的要求。努力缩短顾客从试用到最后接受新产品的过程，加速该新产品在市场上的扩散。(3)跳跃性革新产品。在功能相近的同类产品中产生了实质性变化的新产品。这类新产品的产生，一般都以某行业技术或若干行业综合技术的进步作为先导。由于技术发展过程中的重大突破，并把这些技术进步的成果应用在产品实体开发中才产生出跳跃性革新产品。因此它的使用一般都要求改变过去的使用习惯和消费方式，创立全新的消费行为。开发这类新产品的企业，不仅需要雄厚的技术力量，而且需要较庞大的资金。在新产品上市期间，企业要提供广泛的消费指导和服务。
　　企业在产品创新中，应沿着以上几条线路切入。在产品创新过程中，研发人员应从现有的产品出发，对现有的产品进行全面的考察和分析，从而产生新的设想，并以此为创新点进行产品创新。斯姆尔的设想激发检查表法对新产品开发的效果较好。主要方法是：针对一件产品，从多个方面加以提问，根据不同的情况可以得到一系列新的设想。它归纳总结出产品进行改进的多种主要途径，每种途径又细分为多种变换方式，并以每一项问题作为产品创新构思可能的创新点。例如，扶梯的设想就是根据能否将静止的形式转化为活动的形式这一问题得到的。(1)尺寸能否改变?放大、缩小、加长、缩短、加厚、变薄、加深、变浅、直立型、平放型等；(2)数量能否改变?增多、减少、改变比例、分开、加入、加上东西、与其他东西结合、完善；(3)顺序能否改变?排列、顺序、开端、装配或拆卸；(4)时间因素能否改变?快速、减慢、加长、缩短、定时、永久化、同步化、预计、更新、循环、轮流进行；(5)原因结果能否改变?激励、蓄能、强化、大声、小声、变化、破坏、影响、反作用；(6)特性能否改变?强些、弱些、可变、转变、替代、互换、稳定、反向、弹性、统一性、便宜些等；(7)形式能否改变?活动的、静止的、快的、慢的、指示的、偏离的、吸引的、排斥的、接纳的等；(8)状态或条件能否改变?热些、冷些、硬化、软化、开或关、制作的、可处理的、组合的、分离的、固化等；(9)用途能否适应新市场的要求?男人、女人、儿童、老人、残疾人、外国人等。
　　
　　产品创新策略选择
　　
　　在产品创新中，不仅要了解顾客需要，还要在研究行业内现有产品以及可能出现的替代产品，采取不同的创新策略。