项目管理是市场经济条件下优化资源配置，降低交易成本，提高效率的有效手段。本文试图通过对国际国内项目管理之发展历程的解析，阐明项目管理的意义，以有所裨益于探索我国新形势下经济与社会管理体制改革与创新的新途径。
　　人类历史上不乏项目管理的典范，如中国的长城、京杭大运河、故宫以及埃及的金字塔等不朽的伟大工程，都是人类历史上运作大型复杂项目的范例。可以说，伴随着人类有组织的活动，就一直执行着各种规模的“项目”，项目无处不在，例如举办运动会、运作企业上市、开发软件以及出外旅游、工作安排等，都是或大或小的项目，这些活动都具备计划、实施、控制、评估等项目特征。
　　
　　国际项目管理
　　
　　真正的现代项目管理通常被认为发端于第二次世界大战，当时主要运用在军事工业和建筑业，项目管理的任务主要是项目的执行。如美国研制原子弹的定曼哈顿计划规模庞大，而内部关系复杂，该项目管理着重计划和协调，采用了项目管理的模式进行管理。20世纪50年代后期美国出现了关键路线法(CPM)和计划评审技术(PERT)，60年代这类方法在“阿波罗”载人登月计划中得以应用，该项目耗资400亿美元，42万人参加，并取得巨大成功。随着项目管理从美国最初的军事项目和宇航项目很快扩展到各种类型的民用项目，项目管理迅速传遍世界其他各国。此时项目管理的特点是面向市场、迎接竞争，除了计划和协调外，对采购、合同、进度、费用、质量、风险等给予了更多重视，初步形成了现代项目管理的框架。
　　进入90年代以后，随着知识经济时代的来临和高新技术成为支柱产业，项目的特点发生了巨大变化，传统的管理原则已不能适合飞速发展的知识经济时代。为了能在全球化以及激烈的国际市场竞争中保持竞争优势，人们在实施项目管理的过程中更加注重人的因素、注重顾客、注重柔性管理，同时应用当今最先进的科学技术手段最大限度地利用内外部资源，此期间项目管理理论和方法得到了快速发展，应用领域进一步扩大，极大地提高了工作效率，成为企业重要和更加有效的管理手段，得到了广泛的应用。
　　随着项目管理学科的不断发展，全球逐渐形成了两大项目管理的研究体系，即以欧洲为首的体系——国际项目管理协会(IPMA)和以美国为首的体系——美国项目管理协会(PMI)。全球最大的项目管理专业机构—美国项目管理协会(PMI)经过几十年的实践探索、总结提高和理论完善，创建了《项目管理知识体系指南》，从而形成了一套独特而完整的科学体系，共分为九大知识领域：范围管理、时间管理、成本管理、人力资源管理、经验管理、质量管理、采购管理、沟通管理和集成管理和五个基本过程：项目启动过程、项目计划过程、项目执行过程、项目控制过程、项目收尾过程。该体系也被公认为全球项目管理标准体系，目前，在欧美发达国家，项目管理不仅普遍应用于国防、航天、建筑等传统行业，而且也广泛应用于通讯、软件开发、制造业、金融保险业等行业，也被美国等西方发达国家作为政府、企业及组织机构核心部门的运作模式。
　　
　　我国的项目管理
　　
　　与西方发达国家相比，我国对项目管理的理论研究和管理实践起步较晚，尤其是在现代项目管理方面，不管从现代项目管理的职业化发展，还是从现代项目管理的学术发展，以及现代项目管理的实践方面，我们都与发达国家存在着一定的差距。
　　不同的社会政治经济体形成了不同的项目管理模式。建国后至改革开放前的30年间，我国长期实行社会主义计划经济体制，项目采用传统的自营管理方式，是一种典型的政府行政管理行为。我国的“两弹一星”的研制成功，以及大批国家的重点工程项目，都是依靠这一模式在计划体制下完成的。
　　中国的现代项目管理得益于航空航天专家何文治提出的系统工程管理理论，即中国化的项目管理，为我国的航天、国防建设做出了巨大贡献。90年代后国内大学也开展相关的培训与教育，但局限于企业内部的项目管理，而相对社会化与专业化的项目管理团队还没有形成。近年来国家重点工程项目，如叶青主持的神华国家煤炭液化项目成功引进国外最著名的项目管理公司，组成联合管理团队，获得了宝贵的经验，这是真正意义上通过引进国外先进的技术与管理，实现了与国际接轨。
　　但是应该看到，相较于项目管理水平较高的发达经济体，我国项目管理状况整体不容乐观。项目管理作为管理科学的一个分支，自80年代引进以来，虽然如建设部、劳动部以及一些高校都开展了项目管理培训和认证考试课程，由于没有统一归口管理的行业协会(我国的项目管理研究会也还只是一个二级学会)，没能形成我国统一的项目管理标准，我国项目管理整体呈现多头无序的状态，即有项目管理师国家职业标准认证，也有美国PM!和欧洲IPMA的资格认证，这样造成了人才培养的困境，也无助于形成规范化、有特色的统一的行业，更遑论提高项目管理行业水平。尤其随着中国经济的发展，我国的超大型项目越来越多，而且复杂程度增大，随着社会主义市场场经济体制的确立，传统的行政管理模式已日益暴露出它的弊端，如：投资缺乏民主和科学决策，随意性较强；不讲求经营效益，造成资金效率低、重复建设等种种弊端。如果不能尽快形成中国的项目管理标准，组建中国项目管理协会，中国的项目管理话语权将为国外所垄断。
　　
　　深刻认识项目管理的意义
　　
　　在项目超大型化和复杂程度日益增加的今天，现代项目管理成为现实需要。世界著名的项目管理专家、美国管理技术大学学术校长J．D．弗雷姆博士在其所著的《组织机构中的项目管理》一书中说，项目管理最根本的目的是“如何有效地利用时间、技术和人力”。这对增强我国的自主创新能力、落实科学发展观提供了科学方法和手段。
　　1．项目管理可以提高项目实施的效率和成功率
　　项目管理不乏成功的例子。资料显示，美国杜邦公司将CPM技术应用于化工设备的安装和检修计划中，因维修而停产的时间从125小时缩减到74小时，缩短时间近40％，当年产生效益100万美元(1957年)。美国北极星导弹研制采用PERT技术，从6年缩短为4年，时间缩短33％(1958年)。
　　而由于在建设香港机场时没有运用项目管理的最新技术，实际投资超预算40亿港币(1999年)。
　　2．项目管理可以减少不安全交易，提高质量和效益
　　从本质上说，现代项目管理都是靠代理人(Agent)来进行项目的管理，而由业主自己来监督这些代理人，并且有一套较透明、客观、完善的项目目标测量、评估、和监测系统。这种制度设计，既避免了业主由于项目管理人才匮乏，项目管理水平低下，导致项目在资金、人员、质量、进度管理等方面严重失控，也可以增加项目实施过程的透明度，保证公开、公正、公平性，杜绝暗箱操作，防止权钱交易、滋生腐败。