20世纪后期企业文化现象的发现，是现代企业管理进程中的一个里程碑，它在人类的企业管理思想和实践两个方面都激发起一场方兴未艾的探索运动。
　　近些年来，随着劳动者素质的提高和竞争态势的严峻，企业文化对企业生存和发展的影响力越来越突出，企业间的竞争升级为以企业文化是核心的综合力的较量。在这种背景下，企业文化被人们视为决定企业经营绩效的关键因素之一。积极打造优良的企业文化，成为越来越多的企业提升业绩、改善自身形象以及实现持续发展的战略性举措。
　　
　　 一、企业文化的实质和产生
　　
　　企业文化是什么,至今学术界的分歧很大，本文采用心理学取向的理解：“企业文化主要指的是企业组织中人们普遍拥有并且稳定的心理和行为以及由此构成的整体氛围。”
　　显然，任何企业都有着自己独特的文化。有趣的是，身处企业中，人们每时每刻都在与企业文化打交道，人们对此却常常不知不觉。企业文化究竟是如何产生和发展的呢？
　　美国麻省理工学院的埃德加·沙因认为，企业文化产生的必要条件在于企业成员在相当长的一段时间里保持互动，并且发现某种行为对解决企业或部门的问题相当有效。当他们以后在处理相似问题时，就会不断重复先前的方法以求解决。天长日久，这种行之有效的行为反应成了人们无意识的习惯，也便成了企业文化，有效使用的时间越长，一种习惯越会成为企业文化的核心构成。这些普遍被使用的有效解决某一问题的观念、思路和方法，可以从企业不同层次的人员中产生：它们可以是个人的或群体的，可能源于企业基层或企业的最高管理者。不过，一般说来，这些价值观念和问题解决方案主要出自公司的创建人，也常被冠以“企业特征”、“企业经营策略”或“企业经营模式”等称谓。虽然企业文化的发生发展受企业内外多种因素的影响，过程十分微妙复杂，但是埃德加·沙因的这种理解基本上是合乎实际的。
　　企业文化一旦产生，立即构成企业特定的风气和氛围，在不知不觉中深刻地影响着其中的每一个人(包括企业的管理高层)的思想和行为，并最终影响到企业的经营和管理绩效，这是企业文化再造的一个重要依据。
　　
　　二、企业文化对企业长期经营绩效的重要影响
　　
　　企业文化现象以及它的神奇力量，首先发现于战后日本的企业。日本二战后创建的索尼、本田、佐川捷运等一批企业，只用了短短20年的时间便迅速发展为实力雄厚、国际一流的跨国公司，和松下、三菱等著名公司一起，创造了日本战后骄人的经济奇迹，彰显了目标远大、忠诚团结、积极进取的企业文化和对企业经营业绩的惊人影响力。在随后那场著名的日美企业管理比较研究中，美国学者发现了这一点，并呼吁美国企业学习日本企业的经营管理之道，改良自身的企业文化。很快地，美国企业纷纷展开企业文化再造运动，强化人文精神是其中最重要的内容。此间，涌现了IBM、GE、惠普、柯达、英特尔等一大批绩效优良、令人尊重的企业。不仅如此，受美国和日本的影响，企业文化的研究和实践运动迅速在全球范围内广泛展开，成为迄今管理理论界和实践界最热的领域之一。
　　除日本外，战后韩国的经济发展也令人瞩目，名列“亚洲四小龙”第一位的韩国，拥有现代、大宇、韩宝和三星等著名跨国集团，是亚洲国家中除了日本之外，拥有跨国公司最多的国家，被誉为“首尔奇迹”。其实,“首尔奇迹”的发生与韩国企业的文化血脉相连。以三星为例，早在1984年，其营业额已达156亿美元，占全国国民生产总值的16.4%，名列世界500强，1993年销售额增至513多亿美元，列500强第14名；2005年，跃居500强前10名，其产品如手机、彩电、显示器、CPU以及数码产品等在国际上拥有很强的竞争力，已经超过日本的松下、索尼等老牌公司。这些骄人的业绩的取得，与三星人拥有强烈的民族责任感和使命感、重视产品的质量与完美、实施“超完成主义”服务、重视能本管理、注意建设和谐的团队等思想和行为密切相关，正是这些思想和举动，使三星不断进步，成长为韩国赚钱最多、对国家贡献最大的企业。
　　关于企业文化对企业长期经营绩效的推动或制约作用，在国内企业身上也体现得非常清楚，海尔奇迹便是最好的说明。
　　在20世纪80年代的滚滚改革浪潮中,中国大地上涌现出了一批充满生机和活力的代表民族工业希望的现代企业,其中，海尔集团因为仅用了十几年的时间便由一家濒临破产的小企业迅速成长为中国最佳企业(美国《远东经济评论》，2002)、中国最受尊重的企业(英国《金融时报》，2003)和享有一定世界声誉的大型国际集团，而被公认为最杰出的代表，被誉为中国新经济发展中的一个奇迹。海尔巨大成功的深层原因是什么呢？
　　在2002年由中国企业联合会、中国企业家协会主办的“首届中国企业文化年会”上，海尔集团党委副书记王安喜说：“海尔平均年增长78%，每天开发1.3个新产品，企业发展得这么快却没有发生任何大的挫折，为什么？关键在于不断创新的海尔文化——它使海尔人获得了创造奇迹的强大动力。”张瑞敏在不同场合也多次强调：“企业文化是企业的灵魂，海尔过去的成功是观念和思维方式的成功”、“海尔的成功源于无形的东西。”研究海尔的专家们也认为海尔的惊人发展和辉煌业绩的根本原因在于海尔时刻受优良企业文化的牵引，由立意高远、求实创新、重视质量、服务完善、能本管理、善于学习和国际化等内容构成的海尔文化创造了当今中国首屈一指的经营奇迹。
　　海尔奇迹再一次有力地证明了优秀文化对企业经营业绩的神奇作用。海尔文化不仅成为国内企业学习的榜样，而且美名远扬，成了日本、美国和欧洲及其他地区许多企业借鉴的对象。
　　反面的例子也可以有力地证明企业文化与企业经营业绩的密切关系。我国一些企业虽然已经身处市场经济浪潮之中，但受根深蒂固的小农意识和长期计划体制的影响，尚存许多不合时宜甚至是腐朽的思想意识、态度和行为习惯，诸如浓重的重视等级秩序、一把手说了算的官僚习气；浓重的怕担风险、因循守旧的消极保守思想；浓重的小富即安思想等等，时刻对国内许多企业产生消极的影响，造成国内企业尤其是国有企业长期的经营困难和经营业绩的不断下滑，成为企业变革和发展的巨大障碍。事实上，对这些国内企业来讲，敌人不是别人，而是自己，是企业上上下下的坏意识、坏态度、坏行为和坏作风造成了企业的困境；同样地，能够救助企业的，也只能是企业自己。亡羊便要及时补牢，国内企业唯有痛定思痛，下大决心来改造自身各种文化诟病才是唯一的出路，不用心经营自己的文化，结局只能是毫无悬念的灭亡，优胜劣汰历来是生存竞争的不二法则。