在企业文化建设中，越来越多的企业在借鉴和吸收儒家文化的精华。儒家文化也受到国内外更多企业文化专家、学者的重视。
　　但是，在相当长的时期内，儒家学说被认为是封建文化的代表，是维护封建制度的工具。这就提出了一个问题：产生于几千年前的封建文化怎么到了21世纪反倒成了企业文化建设的时尚和趋势？作为中华传统文化主体的儒家文化，在历史的长河中，为什么几经周折，没有消失、弱化，反而重新引起人们的重视？我们应该怎样从物质生产的角度，而不仅是从政治的角度来认识儒家文化产生和发展的历史？今天，当我们的企业置身于世界市场上，面对未曾经历过的种种有形、无形的挑战与竞争时，怎样把儒家文化和现代化结合起来呢？这些，既关系着我们对中国传统文化的继承与发展，也直接影响着企业文化建设的性质、方向和企业的发展，不能不引起我们的关注。
　　可以说，现代经济是个“怪物”，无论用传统经济学理论还是现代新经济学理论，目前还没有哪一个经济学家或哪一门经济学流派能对当今世界扑朔迷离的经济现象做出令人满意的解释。而文化又是无所不在的混沌之物，任何事物都可冠之以文化。现在没有哪个企业不谈企业文化，许多企业不景气甚至倒闭的原因很多，但企业文化必定是其中之一。虽然文化建设和经济发展是两个完全不同的领域，在今天却同样成为人们普遍关注的问题。
　　
　　一、 文化的基本概念
　　
　　文化是人类所创造的物质财富和精神财富的总和。首先，它必须是人类的活动，在动物身上蘸了颜料使它在画布上滚出的所谓“作品”并非文化。第二，要有创造。婴儿拿画笔画着玩并不是有意创造；用维纳斯像翻模子制出的雕像不是文化，但古罗马的维纳斯像是文化。第三，文化不仅是物质的，还包括精神的东西，有些文化现象是看不见摸不着的。正因为把文化定义为是人类所创造的物质财富和精神财富的总和，因此，凡是社会中的人都离不开文化。
　　文化可分三个层次：第一，表层文化，也叫物质文化，即在物质中体现一种文化内涵。它主要围绕人的衣食住行玩，但又不是纯粹物质的东西，而是在物质中含有一定精神因素。服饰文化、居室布置、汽车造型以及饮食文化都属于这一层次。例如中华美食文化享誉全球，“五味调和”恰恰概括了其内涵。许多菜系都体现了这一特点，其中以淮扬菜系最为讲究。淮扬菜不以生猛海鲜或酸甜苦辣的某一味著称，而是将普通的菜精工细做，重在“和”字上做文章。同样的道理，“五音调和”则是对中华音乐文化的概括。音乐里有和声，成语里的“一唱一和”也是这个意思。这些都体现了中华民族自古以来追求的一种内在的和谐的精神。第二，中层文化，也叫制度文化。它主要通过社会形式表现出来，如宗教、制度、风俗、艺术等。某些社会制度也需要一定的物质体现，人民代表大会制就需要一个大会堂用以议政，其文告也要印出来。艺术则更是如此，色彩艺术、形体艺术、音乐艺术也都要物质形式体现。许多社会风俗则更是有意识地借助物质去体现某种精神，如有些地方至今流行婚嫁彩礼风俗，过去坐花轿，现在改坐高级轿车。第三，底层文化，也叫哲学文化。这主要是从一个民族的意识形态和哲学层面体现出来。现实生活中的文化往往是三个层次彼此交叉，关系非常密切，因而很难区分。底层文化渗透在表层和中层文化之中，表层、中层也映射在底层文化里。
　　一个民族的文化有主体文化和非主体文化。中华文化融汇了56个民族的文化，其主体是汉文化，其它民族的文化是非主体文化。就文化总体而言，各民族文化都属于亚文化，56种亚文化中覆盖人口最多、历史最悠久、记录也最全面的文化就是主体文化。此外，还有地域文化，如南方与北方、东部与西部的文化就有一定差距。不同行业的文化也有所不同，行业文化再细分就是企业文化。
　　文化的历史可分三个阶段。第一，发生阶段。主要是指从人脱离猿成为智人到原始公社的形成这一漫长时期，其中以石器时代为代表，这是民族文化基因形成的阶段。第二，发展阶段。这是文化向前发展同时又不断丰富的过程，期间发生多种文化的接触、撞击及相互融汇，同时出现了文化的主体。第三，衰落阶段。文化作为一个客观存在的客体，也有其产生、成长、高潮、消亡的过程。 一种文化的衰落往往是由于这种文化的封闭导致萎缩，同时在异质文化的冲击下衰落乃至消亡。
　　
　　二、 中华文化的基本概念
　　
　　中华文化的主体文化是汉文化，而汉文化中的主体文化是儒文化，其它各家及外来文化是非主体文化。儒文化产生于春秋战国时期，当时思想领域相当活跃，墨家、道家、法家、名家、农家、阴阳家等百家争鸣，儒家只是其中之一。儒文化的创始人孔子是春秋末年的一位思想家，在当时并不十分显赫。鲁迅先生曾说，“孔子是在身后才阔起来的。”那么，为什么他的演说能成体系地流传下来，而其他众多学者大多只留下只言片语呢？从根本上说，这是因为他总结了适合中国经济、地理、人文环境的规律性的东西，这些普遍性的规律可以超越时空。另一方面，中国作为一个统一的农业大国要求全社会有一个共同的指导思想，而儒家思想恰恰适合了这一需要。当然，战国中期的孟子对其思想的发扬光大，也是儒家思想得以流传的重要原因。孟子用“圣之时者也”来评价孔子，称他是圣人之中善于与时代结合的人。
　　在中国漫长的封建历史中，儒家思想的传承也经历了几番周折。秦始皇统一中国后，对六国残酷镇压，并焚书坑儒。包括儒家在内的诸子百家的书全都烧毁，只留下关于农业生产和方术一类的书。此后经过连年的战乱，到汉朝统一后，农业、手工业得以恢复，城市得以发展，此时就需要提倡一种积极向上的学说来凝聚社会力量。于是，董仲舒在诸子百家中选择了适合温带地区农业环境的儒家思想，并被汉武帝采纳。从此“罢黜百家，独尊儒术”，孔子的学说才开始广泛发扬起来，孔子本人也被尊为“至圣先师”。
　　儒文化的产生有其人文环境和历史原因。中华文化发源于黄河中下游地区，这里气候温和，水源丰沛，远离古代人难以征服的大山大河。在世界历史上，中华民族是比较早进入农业生产的，河南殷墟一带在古代极为发达，就是因为这里适合农业耕种。农业社会和游牧社会的区别就在于农业要求稳定，生产资料、生产工具以及生产技能要有继承。稳定使农业生产有空闲季节，于是重工业得以发展；农业受气候的影响，于是气象学、天文学开始发达起来；需要测量土地，数学也开始发达。因此，农业社会里现代科学的很多雏芽已经成长起来。两三千年前的生产工具十分落后，这就要求生产合作，此时最好的合作方式就是家族。当家族出现私有制后，就有家庭。由于生产的剩余资料不多，人人都得尽自己的力量，因此，家庭就要和谐，每个成员都要对家庭尽义务，这就具备了儒文化形成的基础。